第417章 沙华鱼人

  第417章 沙华鱼人

  与夏南穿越前所生活的星球相比，艾法拉大陆或许在世界观背景、人文环境等方面大相径庭。

  但当古人第一次抬头仰望星空，智慧的幼芽在脑中萌生。

  那些关乎存在本身，对世界和“我”的思考，推动文明前进的基础思想，在异世界的发展进程和前世却有着惊人的相似。

  “万物有灵”，这种在前世被称为泛灵论的哲学思想，因为其本身所主张一切事物皆有其灵魂与生命的观点，在某种程度上契合了大陆之上诸多种族、宗教的自然精神，而被以各种方式、各种角度所提及。

  甚至因为空气中魔法粒子的切实存在，而使得理论本身得到了证明。

  相关学者认为，自然本就拥有着生命与意识，只不过因为其过于庞大古老而缓慢近乎永恒，超出了正常生灵所能够理解的范围，而不被人察觉。

  分散执掌着自然权柄的天上诸神，是自然法则的具象化，是从自然的原始意志中分化而出的差异个体，是连接混沌力量和智慧生物的桥梁；

  大陆之上的血肉生灵，则是自然意识更加直接、物质化的表达。

  树海森林滋养树精藤怪，沙漠荒原孵衍蜥兽鬣犬。

  迥异的自然环境，那些原始而紊乱的混沌能量，也将孕育出不同的生命形态。

  “沙华鱼人”，便是这个世界亿万生灵种族中最不起眼的一种。

  它们诞生在大洋深处的波涛与残忍掠夺之中，鳗鱼、海鲨再加上一点智慧生物的类人特征，共同构成了这种半人半鱼的古怪生物。

  在通常情况下，它们被大海上的冒险者认作魔物，平均挑战等级为“0.5”。

  但如果从另外一种角度出发，它们却又已经诞生了原始文明，甚至可以用“智慧种族”来形容。

  有着独属于自己种族的文字和语言，会使用基本的工具，有着相对漫长的种族历史，族内有着明确的社会分工与阶级差异。

  倘若就此长远发展下去，不断往前探索革新，说不定还真有可能创造出一种如星辰般闪耀的海洋文明。

  只可惜，来自其他种族的制约，以及神国之上那些伟大存在的注视和博弈，注定这些看似拥有着光明未来的鱼人，在大海之上，只能如野兽般劫掠战斗，最后成为大陆其他主要种族的垫脚石。

  没有如何发达的大脑，沙华鱼人族内绝大多数个体的身体构造，几乎完全是为了适应环境与战斗而生。

  流线型的身躯能显著减少游曳时的阻力；幽黑巨大如墨点般的眼眸能帮助它们在昏暗海底捕捉到最微弱的光线；不断生长替换，如钩爪般向后弯曲的锋利牙齿在强劲咬肌的作用下可以尽情噬咬猎物，轻松撕裂虾蟹外壳。

  肌肉发达，皮肤表面覆盖有蓝绿色的细密鳞片；尖锐利爪与手指间的厚实蹼掌既能用于撕扯血肉，也能有效划水；下肢肌肉异常强壮，巨大的脚蹼在水中仿若螺旋桨般提供动力，岸上以蹲踞姿态行动时速度也不算慢。

  种族将近六尺的平均身高让这种鱼人在手持武器的情况下，能够轻松应对一名接受过专业训练的人类士兵，倘若将环境换成水中，其战力还将以指数级倍增。

  而其成群结队，以群落小队行动的方式，以及嗜血残忍的劫掠作风，也让它们在岛民口中有着“海魔鬼”的别称。

  在某种程度上，这些鱼人和陆地上的哥布林有着类似的共性。

  当然，这也只是表面上的相似之处。

  实际体验下来，终究还是能够感受到两者的不同。

  对此，夏南深有体会。

  不得不承认，就像是某些戒烟已久的重度烟民，突然在某个意志薄弱的深夜嗅到了那股再熟悉不过的梦幻气味。

  当他亲耳从埃里森口中听到“鱼人就像是哥布林”的比喻的那个瞬间，抵达梭鱼湾这么多天以来，因为【织梦回廊】密钥的明确目标，而被他压制在心底并刻意忽略的欲望，如野草般疯狂滋长。

  提着脑袋行走在钢丝之上，时刻面临死亡的危险，冒险者行业的压力夸张到极点。

  当一位已经在行业内站稳脚跟的“职业者”，既不沉溺酒精，也不享受牌桌上的刺激，更因为对自身完美肉体的满足和迷恋而吝啬于简单粗暴的皮肉交易的时候，想不自我毁灭，其心中所积攒的压力和欲望，则必须有一个直接的发泄口。

  疑似莫尔顿留下生活痕迹的崖边空洞，他当然得找；但顺路情况下，砍几头不长眼正好挡在路途中间的“鱼人哥布林”，好像……也理所应当。

  夏南依旧谨慎小心，但内心相比起之前攀登礁崖的时候，却更多了几分隐隐的期待。

  结果却令他失望。

  事实证明，这些沙华鱼人，并不足够成为绿皮哥布林的代餐。

  当夏南利用绿皮地精释放压力的时候，他所享受的是什么？

  是哥布林们那张遍布疮疤而表情丰富的丑陋面孔之上，从最开始发现人类猎物时的亢奋嗜血，到之后面对死亡降临时的恐惧惊惶，如此一套完整的转变过程；

  他欣赏这些低劣贱畜面对自己从聒噪到死寂，瑟瑟发抖的模样，也饶有趣味地观察着它们负隅顽抗、试图逃跑、出卖同伴的不同反应。

  是近距离终结时，武器切入肉体的美妙触感、肮脏生命在手中流逝的确切反馈，将本就脆弱的罪恶肉体撕裂斩碎的刹那快感；

  消逝于剑刃之下的无数哀嚎，那一个个只剩下断肢碎肉的哥布林巢穴，甚至让他学会了几个简单的地精语词汇，例如“猎物”、“冒险者”、“逃跑”、“救”之类。

  是战斗结束过后，独自站在满地狼藉的尸体堆中，沐浴鲜血，令曾经“嘶嘎”不停的喧闹环境只剩安宁，那种整个世界褪去嘈杂，深沉虚无的平静之感。

  而沙华鱼人的体验，却要差上不止半筹。

  它们身材高大，虽也是集群行动但数量基本只有正常地精群落的一半，个体实力也比地精要强上许多。

  尽管对于夏南而言，依旧是一剑一个。

  可剑刃砍在那些坚硬鱼鳞之上，切割撕裂柔韧性更强的皮肉筋骨的时候……手感完全不同。

  面对实力强大而难以战胜的敌人，鱼人们或许会和哥布林一样表现出恐惧，但更高的智商与已经初步形成的文明形态，也使得沙华鱼人的态度表情没有地精那般人性结合野兽欲望的反转变化。

  最后再加上这是夏南第一次碰到这种魔物，和穿越之初在其心中留下严重心理阴影的哥布林截然不同。

  使得这十几头鱼人砍下来的体验尤为糟糕。

  只将它们当作任务途中遭遇的普通魔物，草草砍下脑袋完事，懒得多纠缠。

  “哧啦！”

  黑灰色的剑刃在空气中留下一道完满弧光。

  强大身体素质加成下的【旋斩】，让本就锋锐的【烬陨】直接更显威力。

  脖颈处的鳞片连带着里面的筋骨血肉于刹那间被切碎分割。

  场上最后一头沙华鱼人失去了它的脑袋。

  站在原地，夏南从腰包中掏出纱布擦拭剑身，往沾满荧蓝鱼血的护甲上瞥了一眼，眉头微皱。

  虽然身处岸边，一旁就是一望无际的广阔海洋。

  但他眼下却并没有清理护甲的条件。

  作为南方群岛冒险者中的必备常识，用海水清洗金属类装备，是一种绝对错误的选择。

  海水中的盐分会剧烈加速盔甲的锈蚀过程，显著削弱起内部金属结构，让其变得更加容易开裂，对冒险者而言等同于慢性自杀；

  而水分蒸发之后，析出的盐分结晶会形成为微小颗粒，附着在甲片接缝、环扣之间，从而加剧磨损，发出暴露行踪的异响。

  自己这件【炼狱脉动】在与结晶牧师一战过后已是有所损伤，夏南自不可能再主动削减这件装备的寿命。

  好歹也是一件正儿八经的附魔装备，不说能传给子孙后代，至少也要再多用几次吧。

  将【烬陨】仔细擦拭干净，夏南收剑入鞘。

  瞥了一眼地上的鱼人尸体，他神色思忖。

  眼下，距离他悬崖上的木屋来到此处礁洞，不过也就十几分钟的时间。

  得益于埃里森的提醒，在来之前他就已经做好了战斗的准备。

  果不其然，在海滩旁通往对方所提及洞穴的必经之路上，他遇到了这群沙华鱼人。

  左边是岩壁，右边是大海，没有绕路的可能。

  与这些凶残魔物的战斗不可避免，这点夏南心知肚明。

  但古怪的是，当他来到此处的时候，海滩上已经有了许多具鱼人的尸体。

  且伤口参差不平，像是被某种野兽撕咬而过。

  他猜测，或许在碰到自己之前，这些鱼人就已经遭遇过某种魔物的袭击。

  这么一来，它们倒还真挺倒霉的。

  根据夏南感知判断，这些鱼人的死亡时间都在几个小时以前，那时候的黑鸥号甚至都还在海上没有上岛。

  所以这头魔物应该不是冲着他们来的，而是这座岛屿本身栖息的物种。

  再联想到“飞鱼油桶”海盗团的委托任务，他在心中隐隐有了些猜想。

  方才在战斗中也时刻保持警惕，尤其戒备来自海面方向的危险。

  只不过也不知道是对方的潜行能力已经超过了他的感知，还是确实不在附近，直到现在夏南也没有察觉到什么动静。

  或许需要他再朝着埃里森所提到的空洞方向继续前进，才能有所……

  思绪忽地一顿。

  夏南倏然抬头，望向洞口，右手刹那间已然搭在了入鞘剑柄之上。

  但又只是下一秒，他便像是察觉到了什么，身体悄然放松，手掌从剑柄上落下。

  也不遮掩脚步，就这么直接朝洞口方向走了出去。

  ……

  “别紧张，是我。”

  朝着远处身体紧绷，一副像是受了某种惊吓，紧握武器的银爪鱼鹰小队二人摆了摆手，夏南越过地面散落的尸体，缓步靠近。

  “夏南！？”

  “你怎么会在这里？”

  对于夏南的出现，小队队长尼克的反应先是惊吓，后是惊喜。

  半身人阿尔顿倒是没有太多意外的表现，站在原地，脸上洋溢着热情的笑容，隔着老远就小跳着招手示意。

  “说来话长，倒是你们，不应该在村子里享受宴会么，怎么跑这个地方来。”

  和一旁的小个子颔首致意，夏南向尼克与半精灵莱妲询问道。

  同时视线在队伍中扫过，结合不见踪影的半兽人骨卡与两人此刻的复杂神情，心中已是有所推测。

  果不其然，对方给出了自己所猜想的答案。

  “村子遭遇了魔物的袭击，骨卡恰好落单，战斗后被掠走，我们是跟着魔物留下的气息追踪到这里的，史蒂文和格雷戈里他们已经带着人堵到了北崖的另一边。”

  “这么说的话，这些尸体里面有一部分也是那头魔物留下的？”

  夏南眉头微挑，向尼克确认道。

  事到如今，曾经在海战中给银爪鱼鹰小队留下深刻印象的黑发冒险者就站在身前，尼克与莱妲又怎么不知道，眼下海滩上的鱼人尸体，除了魔物噬咬，就是在对方斩击下丧命。

  心中疑惑顿解，向夏南介绍其详细情况。

  “根据痕迹判断是这样的。”

  “这头魔物应该也是水生类型，身体强壮沉重，有一定智商，但不怎么使用武器，倾向于肉搏作战。”

  脑中下意识回想起自己所感知观察到的信息，夏南微微点头，神色平静，只身上沾染的血液和碎肉有些不衬景。

  “所以，你们是打算继续往前深入？”

  “当然！”用眼角余光瞄了一眼身旁的半精灵莱妲，尼克重重点头，“就算只剩下一具尸体，骨卡也依然是我的队友。”

  知道对方的神态有表演成分在，心中所想怕是也和嘴巴里说的有所区别。

  夏南没有拆穿，只是迎合着点了点脑袋。

  自己需要寻找可能残留莫尔顿相关线索的滩边岩洞，对方也想着深入搜寻骨卡的踪迹，目标路径彼此重合，便也有了合作的机会。

  “那就走吧，应该不会距离太远。”

  感谢“书友20230414234242266”打赏的盟主，非常感谢！

  (本章完)