第60章 豪杰宴

  第六十章：豪杰宴

  七月初八，天公作美。连日的闷热被一场夜雨洗去，晨起时竟真有几分“秋风送凉”的意味。

  梅园坐落在泸川城西，占地三十余亩，原是前朝一位退隐高官的别业。园中遍植梅树，可惜这个季节无花可赏，但亭台楼阁、曲水回廊，依旧透着江南园林的精致。

  辰时末，受邀的公子们陆续到来。

  第一个到的是王占富。他果然一副文人打扮，青衫方巾，手里还提了个书匣子，里头装着几卷自己写的诗文，预备找机会请县令指点。

  张胜早早等在会客厅内，今日他穿了一身靛蓝直裰，头戴方巾，打扮得像个寻常文人，少了官威，多了几分亲和。

  “王公子来了。”张胜笑着迎上去。

  王占富连忙躬身：“学生来迟，让大人久候了。”

  “不迟不迟，是我来得早。”张胜虚扶一把，侧身引他入内，“早听说王公子十七岁中秀才，是泸川有名的才子，今日可要好好请教。”

  王占富听得心里舒坦，嘴上却谦虚：“大人过誉了，学生惭愧，至今未能中举……”

  两人说着话进了会客厅，上了好茶。随后到的刘家兄弟，张胜同样热情相迎，对刘顺义说“听说刘公子打理家中田产很有一套”，对刘昌义说“听闻二公子在账目上颇有天赋”，各夸到痒处，让兄弟二人虽然互别苗头，却都对县令好感大增。

  张琪是踩着点来的，一身朱红锦袍，金冠玉带，打扮得像个新郎官。他还带了两个小厮，被林晟安排的人客气地拦在了园外：“张公子见谅，今日宴席，随从们另有安排。”

  张琪有些不悦，但见其他人也没带人进去，只好作罢。

  十二人到齐，张胜领着他们游园。

  梅园果然名不虚传。入门先见一堵粉壁，壁上开凿石窗，窗后植竹数竿，清风过处，竹影摇曳，如画般映在窗中。绕过粉壁，眼前豁然开朗——一池碧水蜿蜒园中，池上九曲石桥，桥尽头是座水榭，匾额题着“听雪”二字。

  “妙啊！”王占富抚掌赞叹，“‘听雪’二字，想来冬日坐此榭中，看梅上落雪，静听雪声，何等雅致！”

  张胜点头：“王公子解得妙。听说这园子四时景致不同，春有百花夏有荷，秋月冬雪各成趣。可惜今日是初秋，若再晚一月，池中残荷听雨，又是一番意境。”

  众人沿着曲廊漫步，廊外假山叠石，藤萝垂挂，处处可见匠心。张琪这类俗人，虽不懂其中雅趣，但也觉着眼睛不够用，只恨没带个画师来，把这景致描回去炫耀。

  游到一处敞轩，张胜提议：“如此美景，不可无诗。咱们不妨以此轩为题，各赋一首，如何？”

  众人面面相觑。这些纨绔中，除了王占富真读过几年书，其他人都是识得字，但文雅之事一窍不通。张琪倒是常去青楼，学了几句艳词，可那也上不得台面。

  王占富有心卖弄，率先吟了一首五言：“轩开纳清气，竹影入帘斜。坐久不知暑，心闲自饮茶。”

  “好！”张胜击节称赞，“王公子果然才思敏捷。”

  王占富矜持一笑，看向其他人。刘顺义憋得脸红，半晌憋出一句：“这轩子……真凉快。”

  众人哄笑。刘昌义不甘示弱，硬着头皮接：“柱子……挺粗的。”

  这下连张胜都忍不住笑了。他忙打圆场：“二位刘公子这是返璞归真，大巧若拙。”

  张琪见众人都看他，把心一横，念出在翠红楼常听的一句：“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁。”

  这是哪里学来的诗，他背得倒熟。王占富皱眉：“张公子，这是闺怨诗，与眼前景不合吧？”

  张琪强辩：“怎不合？我想着若是美人在此轩中，凭栏远望，不就是这般景象？”

  众人又是一阵笑。张胜暗自摇头，心道妻子叮嘱得对，这群人哪里有什么才学，自己开这个头真是失策。好在砚书及时过来解围：“大人，酒席已备好了。”

  “好好，诸位，咱们入席吧！”张胜如释重负。

  宴设在水榭中。四面轩窗大开，窗外荷塘虽已过了花期，但荷叶田田，绿意盎然，清风带着水汽穿堂而过，十分凉爽。

  桌上菜肴果然如李淑云设计，多是泸川少见之物。一道“松鼠鳜鱼”，鱼身切花刀，炸得金黄酥脆，浇上酸甜汁，形如松鼠；一道“蟹粉狮子头”，肉丸嫩滑，蟹鲜浓郁；还有“文思豆腐”，豆腐细如发丝，在清汤中如云如雾……每道菜上来，张胜都亲自介绍来历做法，让这些吃惯大鱼大肉的纨绔也开了眼界。

  酒是林晟珍藏的三十年泸川陈酿，坛口一开，醇香四溢。另有醉仙居的“玉冰烧”，清冽甘爽。

  张胜举杯起身：“今日能与泸川诸位年轻才俊共聚一堂，是本官之幸。来，第一杯，敬这相逢之缘！”

  众人齐举杯，一饮而尽。酒是好酒，入口绵柔，后劲却足。

  三巡过后，气氛渐渐活络。张胜刻意不提公务，只说风月，讲些京城的见闻、读书趣事。他本就出身世家，见多识广，谈吐风趣，很快就与众人打成一片。

  张琪喝得满面红光，大着舌头说：“大人，不瞒您说，之前周县令在时，我们也常聚，但从未像今日这般痛快！”

  刘顺义接话：“周县令那人……太过严肃，吃酒都不让尽兴。”

  王占富还算清醒，忙咳嗽一声：“周县令也是严谨公务。”

  张胜摆手笑道：“今日只论私谊，不谈公务。诸位尽兴便是。”说着又举杯，“来，再饮一杯！”

  他喝得豪爽，杯杯见底。纨绔们见县令如此放得开，更无顾忌，一个个敞开了喝。他们哪里知道，张胜从第四杯开始，杯里就换成了清水。砚书侍立身后，每次斟酒时手法巧妙，酒壶一斜一正之间，已换了内容。

  酒过五巡，菜上八道，日头渐渐西斜。水榭里酒气熏天，已有几人趴在桌上，口齿不清地哼着小调。还能坐直的，也个个眼神涣散，说话颠三倒四。

  张胜看时机差不多了，将酒杯重重往桌上一顿，“哐”的一声响，让众人稍稍清醒。

  “诸位！”他声音带着几分醉意，“今日喝得痛快，我心里有些话，憋了许久，不吐不快！”

  “大人请讲！”张琪拍着桌子，“咱们……咱们听着！”

  张胜晃晃悠悠站起来，扶着桌沿：“第一桩，是公事。堤坝修好了，秋粮保住了，可接下来……收税粮怎么办？往年都是吴师爷经办，如今他押去府城了，本官初来乍到，不懂章程啊！”

  他环视众人，眼神迷离：“若是按律征收，一亩一斗，怕伤了各位家里的利益。若是不按律……哎，本官又怕对不起朝廷。诸位都是泸川大户，可知道往年……是怎么个章程？”

  这话一出，席间安静了一瞬。

  王占富酒醒了一半，迟疑道：“大人，税粮之事，向来是县衙与各家老爷商议，我们小辈……不太清楚。”

  “不清楚？”张胜又灌了杯“酒”，抹抹嘴，“不清楚也好，免得烦心。那我说第二桩——私事！”

  他凑近些，压低声音，却让所有人都能听见：“诸位都有妻妾吧？本官家里那位，哎，什么都好，就是性子太冷。你们说说，怎么才能让女人……那个……死心塌地？”

  这话題一抛，刚才那点警惕顿时烟消云散。纨绔们来了精神，七嘴八舌嚷起来。

  张琪抢先道：“这还不简单？女人嘛，就喜欢漂亮衣裳、金银首饰！我上个月给翠红楼的牡丹买了支金簪，她对我那叫一个温柔！”

  刘顺义嗤笑：“张兄，那是青楼女子，能跟家里妻妾比吗？我家那位，你得敬着、哄着，时不时说几句软话。”

  刘昌义不以为然：“二哥说得轻巧，大嫂子那是娘家有势，你不敢不敬。要我说，女人不能太惯着，该硬就得硬！”

  “胡说！我娘说了，要对娘子好！”

  “我姨娘说，女人得管！”

  兄弟二人竟为这个争起来。其他人也加入战局，有说要多陪陪的，有说要生个儿子拴住的，有说要掌握家中钱财让女人依附的……污言秽语，不堪入耳。

  张胜心里厌恶，脸上却笑得开怀：“诸位说得都有理！这样，我有个主意——”

  他拍手，候在外头的砚书带着几个小厮进来，每人手里捧着笔墨纸砚。

  “诸位把方才说的，关于税粮和女人的高见，都写下来！我拿回去细细研读，若采用了谁的主意，定登门道谢！”张胜说得诚恳，“这可是造福泸川、造福自家的大好事！”

  此时众人已醉得七荤八素，脑子早就不转了。见县令如此重视自己的“高见”，个个都觉得脸上有光。

  “写！我写！”张琪第一个接过纸笔。

  王占富还有些犹豫，但见其他人都写了，也只好提笔。

  水榭里安静下来，只听见笔尖划纸的沙沙声。有人写税粮“可按田亩好坏分等征收”——这等于承认田亩有隐报；有人写“女人要哄，但不能全交心”——这是夫妻不和的证据；张琪更绝，直接写“青楼女子比家中妻妾更懂情趣，可常去消遣”……

  一张张纸写满，墨迹未干，就被收走。小厮们动作轻柔，将纸张铺在案上，又扶着各人的手，在末尾按上手印。

  “这是……”王占富迷糊中觉得不对。

  张胜笑道：“留个印记，免得日后说不清是谁的妙计。来，接着喝！”

  酒杯又满上，醉倒的人被扶到一旁歇息，还醒着的继续喝。直到日头完全西沉，水榭中横七竖八躺倒一片，鼾声此起彼伏。

  张胜脸上的醉意瞬间消散。他站起身，整了整衣袍，眼神清明如寒星。

  砚书捧着那叠按满手印的纸张进来，低声道：“大人，都齐了。”

  张胜一张张翻看，嘴角勾起冰冷的弧度。这些纸，有承认隐田的，有透露往年逃税手法的，有暴露家族内部矛盾的……虽不能直接作为罪证，却是一条条清晰的线索。顺着这些线索查下去，泸川这些大户的底细，将一览无余。

  “安排人送他们回去。”他吩咐道，“记住，分开送，别让他们路上碰面说话。”

  “是。”

  “还有，”张胜望向窗外渐暗的天色，“今晚加强县衙戒备。这些人家发现儿子醉成这般，定会来探口风。”

  “大人放心，夫人已安排好了。”

  张胜点点头，最后看了眼那些醉倒的纨绔，转身走出水榭。夜风拂面，带着荷塘的清气，他深深吸了一口。

  这场豪杰宴，只是开始。接下来，才是真正的较量。

  梅园外，各家的马车灯笼依次亮起，载着醉得不省人事的公子们，驶向泸川县的各个深宅大院。而他们怀揣的“得意”与“荣耀”，将在明日酒醒后，化作家族倾覆的第一片雪花。

  远处，童守志府上的高楼，有人凭栏远望，将梅园门前的车马灯火尽收眼底。

  “宴散了。”幕僚低声道。

  童守志沉默良久，缓缓道：“起风了。”